24 травня щорічно у всіх слов'янських країнах відзначається День слов'янської писемності та культури. Витоки цього свята нерозривно пов'язані з вшануванням святих рівноапостольних Кирила і Мефодія - просвітителів слов'ян , творців слов'янської азбуки .

Кирило (світське ім'я Константин ; близько 827-869 ) і Мефодій (світське ім'я невідоме ; близько 815-885 ) - брати , греки , уродженці міста Солунь ( Салоніки) , походили з родини візантійського воєначальника.

Мефодій спочатку присвятив себе військовій кар'єрі , але близько 852 року прийняв чернечий постриг , пізніше став ігуменом монастиря Полихрон на Вифинская Олімпі (Мала Азія ) . Кирило з юних років відрізнявся тягою до наук і винятковими філологічними здібностями. Здобув освіту в Константинополі у найбільших учених свого часу - Льва Граматика і Фотія (майбутнього патріарха) . Після навчання прийняв сан священика , виконував обов'язки бібліотекаря , за іншою версією - скефофілакса (посудинозберігача ) собору Святої Софії в Константинополі і викладав філософію. У 851-852 роках у складі посольства Асикрит ( придворного секретаря ) Георгія прибув до двору арабського халіфа Муттавакіля , де вів богословські суперечки з мусульманськими вченими.

Кирило і Мефодій склали слов'янську абетку , переклали з грецької на слов'янську мову кілька богослужбових книг (у тому числі , обрані читання з Євангелія , апостольські послання і Псалтир ) , чим сприяли введенню й поширенню слов'янського богослужіння , а також , спираючись на глибокі знання грецької та східної культур і узагальнивши наявний досвід слов'янського письма , запропонували слов'янам свій алфавіт.

Спадщина Кирила і Мефодія справила величезний вплив на культуру слов'янських держав : Болгарії (а через її посередництво - Русі і Сербії) , Чехії , Хорватії (в останній аж до новітнього часу зберігалася глаголичні письмова традиція ) . Розроблена Кирилом і Мефодієм писемність справила великий вплив на розвиток російської книжності і літератури . У свідомості багатьох поколінь слов'ян Кирило і Мефодій - символи слов'янського письма та слов'янської культури .